青木繁
●青木繁(あおきしげる) / 1882〜1911
＝日本で最初の重要文化財《海の幸》を描いた天才画家＝
1882(明治15)年、福岡県久留米生まれ。1904（明治37）年夏、東京美術学校を卒業した青木は、画友の森田恒友、坂本繁二郎、福田たねとともに、小さな漁村・房州富崎村布良（現在の千葉県館山市）を訪れています。帝国水難救済会布良救難所看守長・小谷希録宅に2ヶ月近く寝食の世話になりながら、多くの作品を描きました。エネルギッシュな漁師たちの姿に鼓舞され、描かれた代表作品は、神話の「海幸彦山幸彦」にちなみ、《海の幸》と題されました。 3年後に描かれた《わだつみのいろこの宮》とともに、後年には国の重要文化財となっています。
この地で結ばれ、懐妊した福田たねを伴い、翌年には焦心に駆られて再度この地を訪れ、伊戸の円光寺に投宿しています。『古事記』を読みふけり、安房神社をはじめとする神々のふるさとの姿にふれて再起し、円光寺では板戸に力強い焼き絵を描いています。 現在、この地に残っていないのが残念です。
誕生した男児は《海の幸》にちなんで幸彦と名づけられますが、入籍をしないまま2歳で別れます。 故郷に戻った青木は放浪生活の末、病に倒れ、1911(明治44)年に28歳の若さで亡くなりました。 成人した遺児・幸彦は、『笛吹童子』で有名な尺八奏者・福田蘭童として活躍。 また、蘭童の子・石橋エータローは、クレージーキャッツの一員として一世風靡した後、料理研究家として活躍。 芸術家であり海を愛する血筋は、三代にわたって流れていたようです。
青木繁が滞在した布良の小谷家は画壇の聖地と呼ばれ、その保存が望まれました。2005年より地域活性化が始まり、地元では2008年に青木繁≪海の幸≫誕生の家と記念碑を保存する会が発足し、2010年には全国の美術家によるNPO法人青木繁「海の幸」会が設立されました。小谷家住宅は館山市指定有形文化財となり、両団体の協働による保存運動が展開されました。館山市ふるさと納税や青木繁オマージュ展などを通じて保存基金が集められて、修復を経て、2016年に 青木繁「海の幸」記念館 が開館しました。