【房日】070622‗アワビ漁開拓の子孫 米国から来日
アワビ漁開拓の子孫 米国から来日
ゆかりの地巡る 父の故郷に感慨深く
（房日新聞 2007.6.22付）
明治時代に房州から米国・カリフォルニア州モントレーに渡り、アワビ潜水器漁を開拓した小谷源之助の４男、ユージン・コダニさん（81）と、ユージンさんの娘キミ・コダニ・ヒルさんらが南房総を初めて訪れ、20日に源之助ゆかりの地を巡った。
源之助には男女合わせて９人の子どもがおり、ユージンさんは末子。若いころは建築家として働き、現在はカリフォルニア州オークランドに住んでいる。
ユージンさんらは前日の19日、NPO南房総文化財・戦跡保存活用フォーラムが館山市内のホテルを会場に開いた催しに参加し、パーティなどで関係者と交流した。催しには白浜で最初にアワビの潜水器漁を行った増田萬吉、いち早く米国へ渡りアワビ漁の可能性を探り、源之助が渡米するきっかけとなった野田音三郎の孫らも横浜から参加、子孫が初めて一堂に会した。
真夏を思わせる太陽が照りつけた20日は、源之助らアワビ潜水器漁に関する調査を13年にわたり続けている、南房総市千倉町の山口正明さんが案内役、館山市国際交流員のサイモン・メットカーフさんを通訳に、ゆかりの地を巡った。
一行は安房博物館、同市白浜町根本の源之助生家跡、源之助の両親が眠る墓、源之助の両親が眠る墓、源之助と二人三脚でアワビ漁に貢献した、弟の仲治郎の生家跡を訪問し、２人を偲んだ。
自分のルーツをたどったユージンさんは、疲れも見せず山口さんに盛んに質問し、「生きているうちに父母の故郷を訪れることが出来て幸せ」と感慨深げ。また娘のキミさんも「祖父が住んでいた地域、遊んでいたであろう海を見ることができて感動的」と話していた。来日に際し、ユージンさんや関係者と連絡をとるなどした山口さんも、調査に携わってきただけに「子や孫が初めて出会う機会ができ、感慨深いものがありますね」と話していた。